Le masque avant le masque ou Paul Baudry démasqué

C'était quelque temps juste avant le premier confinement qui nous garda loin des lieux de Culture. à

l'Opéra Garnier lors d'un "escape game" (excusez pour l'anglicisme, il faut quand même avouer que certains termes anglais sont efficaces). 

Et, comme au temps des bals masqués de Louis Philippe dans le Grand Foyer du Théatre de la rue Le Peletier (Garnier n'existait pas), nous portions tous un masque pour 

ne pas être reconnu et non pas être contaminé... Le masque avant le masque hygiénique. 

Nous étions déjà venu visiter l'Opéra mais cette fois-ci l'intérêt était de le découvrir d'une façon ludique. 

Il y a de quoi faire cent articles de blogs dans ce Palais car chaque pièce mérite une observation particulière, a une histoire à raconter si n'est plusieurs à travers les époques traversées. Je m'abstiendrais d'en faire plus d'un, mais juste un, pour me garder en mémoire le bonheur d'avoir levé la tête et porté le regard sur le plafond du Grand Foyer; le voici.

L'escape game se déroulait entre le Grand Escalier, le Salon de la Lune avec sa faune nocturne et sa paleur argentée, le Salon du Soleil, illuminé d'ors, l'Avant-Foyer,

 le Grand Vestibule et le Grand Foyer. On nous avait muni d'un plan couvert d'énigmes à résoudre, 

de codes à déchiffrer, des lieux à trouver. Pas facile, facile ! mais heureusement, il y avait, dans des endroits stratégiques, des personnes pour nous aider.

Ceux qui sont entré dans ce Palais savent qu'importe où porte le regard, c'est l'admiration. Mais lorsque j'ai levé les yeux pour cherché Baudry j'ai été stupéfait par la beauté de l'ensemble que mes photos représentent très mal (smartphone) surtout que les toiles culminent à 18 m de hauteur !

Le décor est foisonnant d'or réhaussé par les couleurs vives des peintures.

D'aprés un article de RFI, concernant la restauration des toiles en 2004, l'article raconte que les travaux de décoration furent extrémement longs: 

" Après en avoir reçu la commande en 1861, Charles Garnier s’est attaché à l’édifice, considérant l’Opéra «comme un temple ayant l’art pour divinité, [la salle en étant] le sanctuaire, et [le foyer] la nef»: c’est dire toute 

l’importance que l’architecte a accordé à cet espace lors de la construction de l’édifice dont les travaux, commencés en 1863 furent achevés seulement en 1878. C’est Paul Baudry qui en a peint les décors."

Il va falloir trouver Baudry.

Paul Jacques Aimé Baudry.

Bénédicte Tézenas du Montcel en parlait en ces termes dans "Opéra de Paris : un siècle au Palais Garnier :

Pour peindre le plafond du grand foyer, Baudry vécut huit ans dans un atelier sous les combles, mangeant et couchant dans une loge de danseuse.
« Baudry était presque le seul de notre temps qui sut rallier à lui les camps opposés. Les anciens, les sages, lui pardonnaient ses hardiesses et ses indépendances de génie, parce qu’ils savaient ses études, son labeur et sa conscience artistique. Quant aux jeunes, aux indépendants, ils pardonnaient à Baudry ses études premières, son respect du beau et sa force de savoir, parce qu’ils voyaient l’imagination jaillir de ses œuvres et la liberté de l’art en être l’enseignement ».
Avant de commencer, le peintre part en Italie, copie Raphaël et Michel-Ange. Et de fait, l’exigence du dessin, la logique du plan, les couleurs acides, rappellent la Chapelle Sixtine...

Le plafond à la recherche de Paul Baudry. 

De nos yeux éblouis, nous scrutons les scènes mythologiques et bibliques. Où est -il ?

Dans les médaillons ? situés au-dessus des grandes baies du foyer ou Baudry a peint des enfants personnifiant la musique chez les différents peuples antiques, apparemment pas de Baudry.

Parmi les dix voussures latérales ? représentant le Jugement de Pâris, Marsyas, l'Assaut, les Bergers, Saül et David, le Rêve de sainte Cécile, Orphée et Eurydice, Jupiter et

les Corybantes, Orphée et les Ménades, Salomé tous magnifiques mais pas de Baudry ici.

Le plafond central ? ou la Mélodie en robe verte chante tandis que l’Harmonie l'accompagne au violon, elles sont toutes proches car bien sûr inséparables. D'un coté drapée de rouge, la Gloire 

trompette en main, élève une couronne de lauriers et, vétue de pourppre, la Poésie couronnée d'or est emportée par Pégase: nul Baudry là.

Dans les plafonds adjacents ? d'un coté la toile a pour motif  La Tragédie et l'autre la Comédie.: (voir les photos 2 et 3) Pas de Baudry..

Peut-être serait-il avec les muses alors dans les cadres entre chaque voussures ? 

Clio, muse de l'Histoire : tristement seule. 

A coté, voici Calliope, muse de l'éloquence et de la poésie héroïque mais seule aussi et les autres ? 

Seules également:

Melpomène , Muse de la Tragédie; 

Euterpe, muse de la poésie lyrique et donc de la musique; 

Uranie, muse de l'Astronomie;

Thalie, muse la Comédie;

Terpsichore, muse de la Danse; 

Erato, muse de la Poésie Amoureuse; 

Pas de Baudry. 

Pas de Baudry.

Pas de Baudry.

La tête nous tourne ! tout est tellement splendide ! mais point de Baudry

Nous nous approchons des extrémités de la salle, deux voussures représentent l’une, le Parnasse (Apollon, les Grâces, les Muses et quelques compositeurs modernes) ;

l’autre, les poètes 

rassemblés autour d’Homère. 

Pas de Baudry là mais...

mais...

mais...

mais...

mais...oui !

par contre dans le coin droit au-dessus du Parnasse trois visages ! Le voilà enfin ! au milieu avec sa belle moustache ! au dessus Mr Charles Garnier bien sûr et sous lui son frère Ambroise architecte.

On avait passé du temps à le trouver mais ce fut une splendide découverte visuelle ! 

Malgré la mauvaise qualité des photos, j'espère que je vous ai donné l'envie d'aller ou d'y retourner voir ces magnifiques décors. peut-être avant consulter une doc. On trouve sur Gallica deux documents de l'époque qui décrivent très précisément les peintures réalisées par Paul Baudry pour le grand foyer de l’opéra :
- Peintures décoratives de Paul Baudry au grand foyer de l'Opéra : étude critique Émile Bergerat ; avec préface de Théophile Gautier
- Peintures décoratives exécutées pour le foyer public de l'Opéra par Paul Baudry : exposées à l'école nationale des Beaux-arts..., notice par E. About

 Comme je vous le disais là, l'Opéra Garnier m'avait séduit à tel point qu'il m'avait fallu que je me penche sur quelques docs m'expliquant tous ces motifs du plafond du Grand Foyer peint par Paul Baudry.

Mais il y a d'autres masques dans ce Théâtre et pour un ignorant comme moi, (de plus provincial loin de Paris: provençal), autant sur l'art pictural comme sur la mythologie, il parait cafi* de mystères:

A t-on vraiment découvert des corps enterrés datant des massacres pendant la Commune dans les caves de l'Opéra ?

le Lac souterrain abrite t-il vraiment une faune ? des énormes carpes peut-être ?  

Que masque le magnifique plafond de la salle du théâtre peint par Chagall puisqu'il est de 1964 et donc n'est pas contemporain de la décoration ? 

Là j'ai la réponse : les peintures originales n'ont pas été détruite mais juste masquées. L'œuvre du peintre Jules Lenepveu (lien) Les Muses et les Heures du jour et de la nuit est admirable, et on peut se poser la question pourquoi a t-on voulu les masquer. Une image N&B du plafond cliquez ici et une esquisse en couleur cliquez exactement là.

Une dernière question: je me suis arrêté stupéfait devant la  loge n° 5 pour lire la plaque de cuivre: "Loge du Fantôme de l'Opéra"

Le Fantôme a t-il vraiment existé ? 

En attendant vos réponses, je me suis (re) plongé dans le roman de Gaston Leroux !

"Le fantôme de l'Opéra a existé. Ce ne fut point, comme on l'a cru longtemps, une inspiration d'artistes, une superstition de directeurs, la création falote des cervelles excitées de ces demoiselles du corps de ballet, de leurs mères, des ouvreuses, des employés du vestiaire et de la concierge.

Oui, il a existé, en chair et en os..."  (**)

A + !

* En parler provençal donc: « rempli », dans le sens « qui abonde de quelque chose »

** Début de l'avant-propos écrit par l'auteur.